Религиозные корни праздника
31 декабря называется в Чехии «Сильвестром» (Silvestr) или Днём Святого Сильвестра (Silvestrovské oslavy). В 314 г., согласно древней легенде, Святой Сильвестр изловил морского змея Левиафана, который должен был в 1000 г. вырваться на свободу и уничтожить мир. Сильвестр спас мир от ветхозаветного чудовища и библейской катастрофы. С тех пор люди празднуют это радостное событие в последний день декабря. Они выходят на улицы, запускают фейерверки, пьют, танцуют и веселятся.
Народные традиции
На чешском новогоднем столе есть свои правила. Карп — обязательный гость: его подают с хреном и яблоками. Рядом ставится чечевица как символ благополучия. Однако самым распространённым вариантом в чешских домах остаётся сочетание картофельного салата (bramborový salát) и жареного шницеля (řízek) или свинины. Именно такой сет предлагают и бюджетные ресторанные меню: в районах Праги новогодний ужин обойдётся в 500–800 CZK, в заведениях центра — от 1500 до 2500 CZK. Птицу и кролика на стол не ставят: по народному поверью, которое до сих пор обсуждают чешские СМИ, счастье тогда «улетит или убежит».
Все наши земляки 31 декабря непременно смотрят «Иронию судьбы». У чехов существует такой же телевизионный символ праздника — им стала советская сказка Александра Роу «Морозко». Её показывают в первый день года. Этому обычаю уже тридцать лет.
Новый год — политический праздник
1 января в Чехии отмечается не только как начало нового года, но и как День восстановления независимого чешского государства. Именно 1 января 1993 года Чехословакия прекратила существование: на её месте возникли два отдельных государства — Чешская Республика и Словацкая Республика. С тех пор эта дата закреплена в официальном календаре как государственный праздник.
В знак этого президент страны выступает с обращением к гражданам 1 января в 13:00 — из Пражского Града. Для большинства чехов политический аспект дня остаётся, скорее, фоном: о нём говорят в новостях, но сам праздник воспринимается прежде всего как время народных гуляний и встречи Нового года.
